Hart, Michigan

La famille Van Agtmael pratique fièrement l’agriculture à Hart, Michigan, depuis cent ans. Commencée par Joe Van Agtmael avec 60 acres de bétail, de pommes de terre et d’asperges, la ferme s’étend aujourd’hui sur 600 acres de cerisiers et de pommiers, avec l’asperge comme seule culture restante de l’époque.

Le petit-fils de Joe, Mike, dirige la ferme aujourd’hui et a orienté l’exploitation familiale vers les arbres fruitiers afin de tirer parti des excellents sites de culture et des marchés en évolution. L’éducation de Mike dans le secteur des pommes a été marquée par des extrêmes : il a d’abord planté la Northern Spy, la pomme par excellence pour les tartes, ainsi que la HoneyCrisp, la pomme la plus populaire au monde pour la consommation fraîche. Cultiver la HoneyCrisp a également appris à Mike que mettre des efforts supplémentaires pour cultiver des fruits difficiles mais au goût exceptionnel était non seulement financièrement gratifiant, mais aussi une occasion de voir son travail acharné se refléter dans la satisfaction des consommateurs. Cet équilibre harmonieux entre défi et récompense est ce qui a poussé la famille à rejoindre Next Big Thing et à participer à la culture et à la commercialisation des pommes de marque SweeTango.

Travailler en collaboration avec d’autres dans son secteur a toujours été une partie importante de la carrière de Mike. Il a siégé trois mandats au Michigan Cherry Committee, dont un en tant que président. Mike a également siégé au conseil d’administration du Cherry Marketing Institute, ainsi qu’aux conseils scolaires et des pompiers de sa région.